L’envolée du marché des boissons à base de cannabis

Les marques de boissons alcoolisées parient actuellement sur une diversification du marché. Une de leurs stratégies est d'utiliser du cannabis comme un ingrédient dans certains de leurs produits, car la plante attire de plus en plus, et ces grandes marques n'ignorent pas ce phénomène.

Alors que le cannabis gagne en visibilité suite aux modifications des lois, certaines études suggèrent que la régulation aurait une influence sur la consommation et la vente d'alcool. C'est le cas d'une enquête réalisée par les universités du Connecticut et de l'Etat de Géorgie (Etats-Unis), où ils se sont aperçus que sur l'année dernière, les ventes d'alcool avaient baissé de 12,4 % dans les comtés américains où le cannabis médicinal avait été légalisé. Cela pourrait avoir un effet ricochet à court terme pour le côté « nouveauté » du cannabis légal, mais le rapport parle également d'une tendance significative et prolongée pendant les 24 mois suivant l'adoption de la loi. Une tendance particulièrement nette dans des Etats comme la Californie ou le Colorado.

Hi-Fi Hops, une Heineken cannabique

C'est justement en Californie qu'Heineken a pris des initiatives afin d'occuper cette part de marché encore inexploitée. L'entreprise néerlandaise a toujours été traditionnellement associée à la couleur verte pour ses bouteilles. Mais désormais, cette relation ira bien plus loin, grâce à Lagunitas, une nouvelle marque lancée par Heineken sur le marché californien. Leur nouvelle boisson infusée au cannabis a reçu le nom de Hi-Fi Hops dans un mouvement stratégique de l'entreprise pour s'orienter vers ce secteur.

Lagunitas dispose de deux versions élaborées à base de cannabis. Une d'entre elles contient du THC, le composé psychoactif du cannabis, avec 10 mg par canette. L'autre version mélange THC et CBD de façon à renfermer 5 mg de chacune des deux substances. La boisson a été lancée en juillet dernier sur le marché californien, où le cannabis est légal et peut être acheté dans différents types d'établissements. Le prix n'est pas donné, mais ne sera pas non plus excessif si vous comparez avec d'autres produits alcoolisés, puisqu'une canette de 33 cl coûte environ 7 euros.

La bière aussi veut briller

L'industrie de la bière est un secteur actuellement en plein changement dans lequel les producteurs ont l'espoir que l'ouverture sur le cannabis leur donne de nombreuses joies. Le houblon, un ingrédient de base dans l'élaboration de la bière, et le cannabis appartiennent à la même famille des cannabacées. Les ressemblances entre les deux plantes sont étonnantes puisqu'elles vont des terpènes aux méthodes de récolte. La fusion de la bière et du cannabis semble donc être une des alliances les plus naturelles.

Il est possible de trouver dans de petits marchés artisanaux des bières mélangeant le houblon, l'orge et le malt avec du cannabis, mais certains mouvements à grande échelle avec de grands rachats de sociétés ont également lieu. Vous pouvez par exemple le voir avec l'entreprise américaine Constellation Brands, représentante de la marque de bière mondialement connue Corona, qui a racheté 9,9 % des actions de Canopy Growth Corp., la principale productrice de cannabis médicinal du Canada. Pour cela, l'entreprise, dont la valeur boursière est de 42 milliards de dollars (35,6 milliards d'euros), a déboursé la modique somme de 191 millions de dollars (environ 162 millions d'euros), en laissant toujours la possibilité d'augmenter leur participation dans l'entreprise cannabis à l'avenir.

Prudents, mais intéressés

Une autre entreprise à avoir exploré les possibilités du cannabis pour ses boissons alcoolisées est l'entreprise française Pernod Ricard. Deuxième groupe mondial sur le marché des alcools et spiritueux, l'entreprise a démontré à plusieurs reprises le besoin d'être agiles dans l'adaptation à un marché changeant, dans lequel les opportunités peuvent être éphémères.

Le PDG du groupe, Alexandre Ricard, signalait que son entreprise était très attentive à l'évolution du secteur cannabique, en évaluant les possibles répercussions que pouvait avoir la légalisation sur les ventes, comme cela était le cas dans de nombreux pays. En principe, selon les chiffres de l'entreprise, rien ne laisse indiquer que le cannabis ait provoqué une perte de part de marché dans les régions où il est légal, mais Alexandre Ricard souligne en même temps que c'est encore trop tôt pour se prononcer. Ainsi, il suggérait que si le cannabis venait à être davantage légalisé, les fabricants de boissons alcoolisées pourraient en utiliser dans leurs produits et créer de nouvelles lignes offrant cette possibilité aux consommateurs potentiels. Grâce à cela, ils augmenteraient leurs parts de marché, ou du moins, ne stagneraient pas.

Un substitut à l'alcool

Certaines entreprises démentent les chiffres annonçant une baisse des parts de marché des boissons alcoolisées face au cannabis, comme c'est le cas du Distilled Spirits Council, un organisme chargé de représenter les fabricants de boissons alcoolisées aux Etats-Unis. Ils affirment qu'il est encore trop tôt pour savoir si les chiffres de ventes ont véritablement chuté. 

Ce qui semble clair, c'est que les boissons à base de cannabis auront quelques avantages par rapport aux boissons traditionnelles élaborées exclusivement avec de l'alcool. Voici l'avis de Keith Villa, un maître brasseur, créateur de la bière de blé Blue Moon, qui envisage de lancer sur le marché trois nouvelles boissons infusées au cannabis, et qui promettent de provoquer les mêmes sensations que la bière traditionnelle, mais sans gueule de bois.

Ces bières, seulement disponibles dans le Colorado pour l'instant, ne contiendront pas d'alcool, mais plutôt des formules spéciales à base de cannabinoïdes visant à imiter les effets de l'alcool, comme l'euphorie ou la relaxation. Dans tous les cas, la bière sera toujours fabriquée de la même façon, mais en éliminant l'alcool et en ajoutant ensuite des extraits de cannabis.

Des boissons au cannabis ?

Ces entreprises de boissons alcoolisées ne sont pas les seules à s'intéresser au monde du cannabis, puisque des marques d'autres types de boissons y voient également de bonnes opportunités. Les vente de boissons sucrées été affectées par la prise de conscience du côté nocif du sucre sur l'organisme. Dans ce cas précis, l'intérêt retombe particulièrement sur l'usage de CBD, et non pas tant du THC.

Cependant, une grande marque envisage de s'y lancer : The Coca-Cola Company. Ils sont actuellement en pleines négociations avec l'entreprise canadienne Aurora Cannabis, un géant du secteur, alors que le Canada vient juste de légaliser la consommation de cannabis. L'objectif est d'élaborer en partenariat une boisson possédant ces caractéristiques, bien qu'officiellement, ils affirment que « pour l'instant » aucun plan n'est en marche pour se lancer sur le marché à courte terme. Pour sa part, PepsiCo, un de leurs principaux concurrents, n'a pas non plus révélé ses plans d'action sur le sujet, bien qu'ils n'écartent pas l'option d'étudier la situation afin d'échapper à la chute des ventes.

Les boissons élaborées à base de composés de cannabis sont une mode qui ne semble pas passagère. En effet, on estime qu'aux Etats-Unis, ce marché pourrait atteindre environ 500 millions d'euros en 2022. Des chiffres qui feraient du secteur des boissons un des plus puissants parmi tous les produits cannabiques. Les prévisions calculent qu'elles pourraient représenter plus de 20 % du marché des produits comestibles à base de cannabis aux Etats-Unis, contre 6 % actuellement.

Ces chiffres nous laissent imaginer que ce type de boissons, dont le rôle était plutôt marginalisé sur le marché actuel du cannabis, deviendront dans peu de temps un produit à l'usage beaucoup plus répandu et normalisé parmi les entreprises et les consommateurs. Le cannabis pourrait-il détrôner l'Empire de l'alcool ? Il est encore trop tôt pour s'aventurer, mais on sait désormais que le cannabis sera un concurrent solide.