Bref aperçu historique du comté de Humboldt

Dans le brouillard de Californie du Nord se trouve une petite région plongée dans le mystère depuis de nombreuses décennies. Un paysage composé de forêts denses de couleurs vert émeraude qui s'arrêtent soudainement pour laisser place à la côte escarpée et accidentée du Pacifique Nord. Les courants froids d'Alaska percutent ces rivages rocheux en amenant avec eux des pluies abondantes et de puissants déferlements. Un vent chaud provenant de l'intérieur des vallées de Californie heurte le nord infini tout au long de la côte en créant une couverture de brouillard présente toute l'année. Cette luxuriante et abondante forêt est remplie de fougères et d'énormes séquoias côtiers. Les sentiers pédestres sont doux, spongieux et à l'abri des pluies incessantes qui sont détournées par ces immenses arbres anciens. Telle une fin vitale prédéfinie, certains séquoias ont tenu plus de 2500 ans. Ces tours de séquoias surplombent des villes calmes et tranquilles éparpillées sur des flancs de collines arrondies et de verts pâturages composés de terres agricoles. Les fraîches eaux côtières des lagons sont alimentées grâce aux torrents reliés aux rivières sinueuses, vous propulsant à l'intérieur où les températures augmentent et annoncent les divers microclimats de la région.

Des civilisations américaines ont existé dans cette région durant plus de 10 000 ans et la dernière rivière non exploitée en Californie est Smith River, située juste au nord. D'innombrables espèces vivantes se trouvent dans ces 680 000 acres de terres protégées, dont 40 % des derniers séquoias, les plus vieux du monde. Un sanctuaire pour les oiseaux migrateurs, des spectateurs qui viennent des quatre coins du monde pour observer les variétés rares et insaisissables et où ils s'arrêtent momentanément pour se délecter du cours été sec de Humboldt. Les migrations de saumon royal sont une tradition locale annuelle également suivie par l'industrie de la pêche. La nature règne en maîtresse ici et l'unique communauté présente a appris à coexister avec cette dernière. Le comté de Humboldt est devenu la scène de l'agriculture naturelle et organique, en produisant l'une des meilleures qualités de cannabis de la planète.

Le comté de Humboldt a une courte histoire célèbre d'activité rebelle. À l'époque de la prohibition du début des années 1900, les contrebandiers d'alcool ont trouvé un paradis sûr dans le brouillard vert des forêts en façonnant leurs propres vies au sein de l'intouchable et inaccessible région. Le trafic d'alcool, à travers l'expansion urbaine dans les mers rudes du Pacifique nord, fut un dangereux, mais profitable risque durant quelques décennies. Après le séisme de San Francisco en 1906, plus de la moitié de la ville fut réduite en cendres et une nouvelle méthode de construction fut nécessaire pour remplacer les briques et les mortiers. La forêt semblait être l'approche la plus logique, mais le climat était humide et la plupart des espèces de bois moisissaient en peu de temps, à l'exception du séquoia. Ces arbres étaient hautement résistants à la moisissure en plus d'être grand et en abondance. Le mouvement a éclaté au nord et a poussé à exploiter les ressources de ce territoire vierge. Après les années 1930, l'industrie du bois se trouva face à une baisse conjoncturelle avec le début de la Grande Dépression et la région fut connue sous le nom de « Loast Coast » (côte perdue), puisque beaucoup de personnes avaient quitté et abandonné leurs vies afin de se diriger vers les villes. Toutefois, après « l'été de l'amour » de 1967, de nombreuses personnes « libres d'esprit » ont migré de San Francisco vers les collines et les montagnes de Humboldt. Cela a permis d'avoir un cadre idéal pour un nouveau mode de vie en dehors des normes imposées par la Société. Dans un climat où les Américains se sont vus lésés par la guerre au Vietnam et par la turbulence du mouvement pour la défense des droits civils, la notion de propriétés fermières s'est développée et ces dernières ont attiré des gens des quatre coins des États-Unis, à la recherche de modes de vie alternatifs, loin des tragédies du monde. L'idée des propriétés fermières était pleinement durable. Vivre de la terre, rejeter les biens matériels et renforcer leur connexion avec la Terre sont quelques-unes des caractéristiques de la mise en pratique de ces nouvelles idées. La simple distance qui sépare Humboldt du chaos de la société a ouvert une large voie à la recherche personnelle qui a mené à la transformation dramatique de toute une région.

La loi relative aux substances contrôlées de 1970 a classé la marijuana ainsi que l'héroïne, la méthamphétamine, la cocaïne et le LSD à l'annexe 1 des drogues, c'est-à-dire que ces dernières étaient considérées comme ayant un potentiel élevé d'addiction et aucune valeur médicale acceptable. En 1975, le gouvernement américain a commencé sa grande campagne pour l'éradication du cannabis. Le Mexique était le producteur et le fournisseur principal des États-Unis et dans une tentative visant à réduire l'afflux, une puissante toxine chimique, le « Paraquat », a été pulvérisée sur les champs mexicains de cannabis. Elle est composée d'un agent orange qui a un effet sur la plante, détruisant les cultures. Cette éradication des intérêts mexicains a causé une importe augmentation de la production de cannabis dans la région de Humboldt, car l'isolation continue assurait la clandestinité de ces cultivateurs nouvellement installés. Beaucoup de plantes génétiques ont commencé à sortir de sous terre à travers le monde, poussées par cet « esprit libre » de voyageurs, établi derrière le « rideau des séquoias ». Cette paix n'allait pas durer longtemps puisque les années 80 étaient une époque particulièrement difficile pour les cultivateurs. Le Président Reagan a initié une importante offensive en instaurant des peines de prison minimales pour le trafic et la production de cette plante. Cette époque a marqué le début de la domination californienne de la production domestique, car la qualité a commencé à augmenter à travers le mouvement hybride émergeant.

Les années 90 ont débouché sur un nouveau type de changement, la résistance contre le gouvernement. De nombreux cultivateurs vivaient sur leurs propres terres, mais se cachaient derrière la protection de l'État et se retiraient dans les forêts nationales pour cultiver. Réduisant ainsi le risque de confrontation directe, de nombreux cultivateurs « guérilla » dévoués travaillèrent en silence dans des conditions environnementales extrêmes, loin de la portée de la plupart des autorités. De faibles quantités de cultures furent détruites, mais la majorité de la région en était sortie indemne. En 1996, le « Compassionate Use Act » (Loi sur l'accès à la marijuana à titre humanitaire) ou proposition 215 fut voté par les citoyens californiens, orientant définitivement l'avis du pays au sujet du cannabis. Les quelques premiers médecins qui ont conseillé l'usage du cannabis étaient concentrés au nord de la Californie, y compris dans le comté de Humboldt puisque plusieurs d'entre eux ont commencé à exercer leurs nouveaux droits ici. Ce mouvement médical controversé a rencontré une solide et brutale résistance de la part du gouvernement fédéral, ce qui contredisait les droits des États individuels rédigés dans la constitution afin de protéger les citoyens. Beaucoup d'entre eux ont été poursuivis, mais le nombre de ceux qui encourageaient la marijuana à des fins médicales et de producteurs continuait d'augmenter. On a rapidement réalisé le potentiel de la région et la production a connu un pic important puisque Humboldt était, dès lors, en train de devenir l'un des endroits les plus reconnus sur Terre pour la production de cette plante sacrée.

Dès l'an 2000, l'histoire des procédures du système judiciaire commença à changer. Beaucoup de personnes réussissaient à défendre leurs jardins légaux dans leurs villes, leurs comtés et devant les tribunaux. La confiance atteignait un niveau record et les lois libérales du Comté de Humboldt se distinguaient du reste de l'État. Les limites fixées par l'État étaient de six plantes par individu possédant une autorisation médicale, puisque la plupart des comtés appliquaient ces lois. Cependant, Humboldt fixa sa réglementation à 99 plantes maximum, dépassant de loin le reste de l'État. En respectant ces lois concernant la protection de la vie privée et en n'engageant pas de poursuites judiciaires contre les personnes qui en cultivaient activement dans les jardins, Humboldt était en train de devenir un paradis sûr pour la culture. Après le 11/09/2001, les lois changèrent radicalement aux États-Unis et le « Patriot Act » fut créé. Ce qui permit d'attribuer énormément de pouvoir au gouvernement à travers le renforcement de 22 organismes fédéraux appelés « Homeland Security » (sécurité intérieure), et d'octroyer des mandats permettant les écoutes téléphoniques, l'espionnage sur internet, la violation de la confidentialité des emails et la suspension du droit figurant au 4ème amendement de la Constitution des États-Unis (le 4ème amendement concernant le droit d'effectuer des « perquisitions et des saisies illégales »). Cela signifiait que n'importe quel officier de police ou figure d'autorité pouvait dorénavant légalement fouiller le domicile d'un américain au nom de la sécurité intérieure. Cette idée ne fut pas bien accueillie par les citoyens d'Arcata, la ville de l'université du comté de Humboldt. Ils créèrent une pétition qui reçut plus de 7500 signatures, interdisant le « Patriot Act », car ils estimaient qu'il avait été imposé aux citoyens par les autorités locales. Cette petite bourgade sur 15 000 autres faisait partie de l'une des trois villes des États-Unis qui rejetaient ce nouveau mandat fédéral. Ironiquement, on estimait que huit domiciles sur dix cultivaient du cannabis et les gens refusaient de renoncer à ces, critiquables, droits constitutionnels à la protection de la vie privée. La défiance de Humboldt était plus forte que jamais et le gouvernement fédéral était de plus en plus préoccupé par la capacité profonde de production de la région et de l'effet que cela avait sur le reste des citoyens.

L'approche libérale de la loi a permis d'attirer des cultivateurs provenant des quatre coins du monde vers Humboldt afin de participer à l'immense mouvement. Actuellement, avec plus de 30 000 serres actives et des dizaines de milliers de jardins ensoleillés remplis, il est particulièrement évident que cette croissance est en pleine action. Cette incroyable évolution n'est pas venue sans son lot de problèmes et sans intervention fédérale. Fin 2013, le gouvernement fédéral et la brigade des stupéfiants ont déclaré que le comté de Humboldt était une « zone de trafic de drogue très intense ». Les élections californiennes de 2016 devraient avoir lieu pendant une année importante pour le cannabis en Californie et Humboldt a de nombreux projets pour préserver la réputation de la région. Des projets allants de la drogue produite à l'échelle locale et de jardins de marijuana autorisés, à des salons de dégustations et des fumoirs, mettant fin à une ère médicale et permettant au tourisme de la marijuana de prospérer. Cette communauté est si profondément ancrée à l'évolution de l'industrie du cannabis qu'elle semble très adaptée pour laisser place à une transformation. Un conseiller municipal conservateur d'une ville locale avait déclaré : « Que vous cultiviez de la marijuana ou non dans le comté de Humboldt, ou que vous y possédiez juste un commerce, vous êtes mis à l'écart du trafic de drogue et j'estime que nous devons finalement et réellement sortir de cette situation. » Quels changements se profilent à l'horizon pour cette insaisissable, mystérieuse et influente région ? Seul le temps le dira.