Cómo combatir las siete plagas más comunes de la marihuana

Así como los pobres habitantes del antiguo Egipto se vieron asolados por millones de langostas hambrientas que acabaron con todas sus reservas de trigo, los cannabicultores también podemos encontrarnos con voraces bichos como el trip, la araña roja o el pulgón, que nos dejen sin flores con las que llenar nuestra despensa. La buena noticia es que cualquiera de las siete plagas más comunes de la marihuana de las que vamos a hablar se puede combatir y extirpar si se detectan a tiempo. Aunque siempre ten en cuenta que es mejor prevenir que curar.

Trip

Empezamos con un peso pesado de las plagas del cannabis. Este pequeño bichito, de no más de 1,5 mm, es una verdadera pesadilla para los cultivadores de cannabis. Su voracidad es inversamente proporcional a su tamaño y, aunque no se trata de una de las plagas más fulminantes que puede atacar a tus plantas de marihuana, sí es una de las más resistentes y difíciles de eliminar.

¿Cómo detectar el trip?

• El trip es tan pequeño y se camufla tan bien que a veces resulta difícil detectarlo, pero aún así es visible para el ojo humano. Suele situarse en las zonas media y baja de la planta y se camufla colcándose en paralelo con los nervios foliares, justo en el espacio en el que dos hojas se solapan.
• También puedes colocar trampas adhesivas de color amarillo por el cultivo y obsérvalas todos los días. En cuanto el trip empiece a atacar tu cultivo, alguno de los bichos quedará pegado en estas tiras.
• Busca marcas plateadas en la superficie de las hojas acompañadas, a veces, de puntos oscuros. Estos últimos son las heces del bicho y las marcas plateadas el rastro que deja el trip cuando raspa el tejido foliar para succionar la salvia vital del cannabis.
• Hojas quebradizas. El trip se alimenta de la clorofila del cannabis y, en estados muy avanzados, las hojas pueden llegar a secarse completamente.

¿Cómo erradicar el trip?

• Pulverizaciones: Si la plaga de trip ataca antes de que la planta haya entrado en fase floración, puedes pulverizar sobre ella jabón potásico o aceite de Neem, repitiendo la aplicación cada dos o tres días.
• Depredadores naturales: Si la plaga llega en plena floración no es aconsejable pulverizar ningún producto sobre las flores. Es mejor que optes por remedios biológicos como las avispas parasitarias o los orious.
• Productos biológicos: En la fase de floración puedes completar la labor de los bichitos buenos con productos biológicos hechos a base de hongo Verticilium.
• Ten en cuenta que: Las larvas del trip suelen encontrarse en el sustrato. Este dato es importante ya que es una tontería que te esfuerces únicamente en eliminar los bichos de los tallos y las hojas y dejes tranquilas a las larvas del suelo, que vendrán después a terminar lo que sus padres empezaron. Para evitarlo, complementa el trabajo en la propia planta con un insecticida biológico en el riego que elimine a las larvas del suelo.

Mejor prevenir que curar:

Una buena forma de prevenir el trip es pulverizar de vez en cuando con aceite de Neem o jabón potásico puede ser preventivo.

Araña roja

La araña roja es un diminuto insecto que es especialmente feliz en los cultivos de interior. Su plato favorito es la savia de las hojas y, a pesar de ser tan pequeña, es voraz como pocos, pudiendo acabar con una planta en poco tiempo. Para que te hagas una idea, una araña roja adulta puede llegar a dar un millón de mordiscos en un mes y varias de ellas trabajando en comandita son capaces de acabar con una plantación entera de cannabis en varios días. ¿Ya estás temblando? Pues toma nota de como combatirla.

¿Cómo detectar la araña roja?

• El rastro que deja la araña roja al alimentarse de los fluidos vitales de la planta es un punteado amarillento muy característico, que aparece en la parte superior de las hojas. Ten cuidado porque hay quien confunde estas manchas con falta de nutrientes. Si localizas estos puntitos y no tienes claro si se trata de una infección, prueba a rociar el envés de la hoja con agua. De este modo podrás ver las diminutas telarañas en tallos y hojas.
• Aunque resulta difícil verlas, por su pequeño tamaño, también puedes probar a buscar a las propias arañas rojas. Tienen un color que va del marrón al rojo anaranjado y pueden confundirse con manchas en las hojas. Las arañas se colocan en el envés de las hojas. Te resultará más fácil observarlas con la ayuda de una lupa.
• Algunas veces la araña roja deja una especie de tela sobre las hojas.

¿Cómo erradicar la araña roja?

• Aparta las plantas infectadas: mantenlas en cuarentena para que la plaga no infecte a las demás
• Retira las hojas que tengan más del 50% de su superficie afectada y tíralas. Durante el proceso, evita tocar otras partes de la planta
• Reduce la temperatura del cultivo a 20º y aumenta la humedad
• Pulveriza las hojas con agua fría ya que esto directamente las repele
• También puedes pulverizar las hojas o plantas afectadas con una mezcla de alcohol y agua (al menos un 40% de agua para no dañar las hojas).
• Si la infección aún no está muy extendida, puedes quitarlas manualmente con ayuda de una esponja. Por supuesto, deshazte de ella al final del proceso.
• El aceite de Neem, el jabon potásico o el aceite de pelitre son tres buenos aliados orgánicos para luchar contra esta plaga. Eso sí, siempre y cuando la planta esté en estado vegetativo.

Mejor prevenir que curar

• Mantén tu espacio de cultivo siempre bien limpio y ventilado.
• Mantén la temperatura por debajo de los 27º y la humedad entre el 55 y el 60%.
• De vez en cuando rocía las plantas -siempre que estén en estado vegetativo, nunca en floración- con aceite de neem.
• Introduce ácaros depredadores.

Orugas

Las orugas son otros voraces enemigos del cannabicultor. Son una plaga que se suele dar más en exterior, pero no te confíes. Se trata de un bicho muy rápido y comilón. La mariposas ponen sus huevos en la planta y cuando estos eclosionan aparecen las orugas, que comen sin parar hasta que alcanzan el tamaño y las condiciones adecuados para convertirse en crisálida. Las hay de todos los colores, si bien las que atacan al cannabis suelen ser verdes.

¿Cómo detectar una plaga de orugas?

• El primer síntoma es la aparición de huevos muy pequeños, de color amarillo o translúcidos en las hojas, especialmente en el reverso.
• También les delatan los minúsculos excrementos de color negro que dejan en las hojas. Por si fuera poco, estos son un foco de infección que puede provocar la aparición de hongos como la botrytis.
• Mordeduras en las hojas: Tal cuál, las orugas se alimentan de las hojas y dejan marcas de dientes.
• Manchas oscuras en los cogollos: Las orugas son capaces de penetrar en los propios cogollos, comérselos y dejarlos podridos.

¿Cómo erradicar una plaga de orugas?

• Manualmente: con mucha paciencia y armado de unos guantes, puedes ir retirando una por una las que encuentres en tus plantas
• Especies depredadoras: las avispas Trichogramma y Podisus maculiventris son un buen aliado para acabar con ellas.
• Pulverizaciones: Una infusión de pimiento y ajo que puedes preparar en casa bien pulverizada puede ayudarte a combatirlas.
• Insecticida biológico: puedes utilizar Bacillus Thuringiensis en pulverizaciones combinándolo con la retirada manual. No es recomendable utilizarlo durante los últimos 15 días antes de cosechar.

Pulgón

El pulgón es otra de las plagas malditas que pueden atacar la planta de cannabis. Es especialmente peligroso por su increíble capacidad reproductiva y su gusto por desplazarse rápidamente de una planta a otra. La primavera es su momento de auge y, al igual que la araña roja, se alimenta de la savia de las hojas.

¿Cómo detectar una plaga de pulgón?

• El primer y más evidente síntoma de una plaga de pulgones es la presencia de los propios pulgones. Se mueven en colonias, debajo de las hojas y en los tallos
• Hojas de aspecto enfermizo, amarillento y seco
• Melaza: Conforme avanza la infección, aparece la melaza, una sustancia pegajosa que los pulgones expulsan por el ano. Cuidado con ella porque suele provocar la aparición del moho negruzco.
• Hormigas: Con la melaza llegan las hormigas, que tienen una relación simbiótica con los pulgones. Ellas se alimentan de su melaza y a cambio, protegen a los pulgones frente a otros depredadores. Así que atento si ves hileras de hormigas dirigiéndose a tu cultivo.

¿Cómo erradicar una plaga de orugas?

• Manualmente: aplastándolos, aprovechando que apenas se mueven
• Depredadores naturales: introduciendo larvas de crisopa, que se alimentan de ellos; mariquitas (en cultivos de exterior) o avispa parasitaria.
• Fumigar con pelitre: dos o tres veces con descansos de cinco a diez días.

Mejor prevenir que curar:

Mantén limpio el espacio de cultivo, retirando las hojas en descomposición, y cámbiate de ropa antes de entrar. Evita el exceso de fertilizantes, ya que puede provocar su aparición

Mosca blanca

Vale que no la mosca blanca no es tan letal como otros compañeros como el trip o la araña roja. Pero no por ello debes bajar la guardia con ella. Tiene apenas 1mm de longitud y aspecto de una pequeñisima polilla blanca y su sustento es la savia vital de la planta de cannabis.

¿Cómo identificar una plaga de mosca blanca?

• Las propias moscas: Si agitas las hojas de planta de marihuana y salen mosquitas volando, es que ya están aquí...
• Hojas amarillas, secas y sin vida: debido a que las moscas succionan su savia vital, las hojas de la planta pierden vida.
• Aparición de puntos amarillos o translúcidos en las hojas
• Aparición de un polvo blancuzco en el envés de las hojas
• Melaza: Al igual que los pulgones, las moscas blancas también segregan una especie de melaza.

¿Cómo combatir a la mosca blanca?

• Cultivar albahaca, que las ahuyenta
• Introducir en el cultivo depredadores naturales como la avispa 'Encarsia formosa'
• Pulverizaciones: de aceite de Neem o jabón potásico, siempre y cuando las plantas no estén estado de floración.
• Colocar trampas adherentes amarillas. Las moscas se sientan atraídas por el color y se quedarán pegadas a ellas.

Cochinilla

Las cochinillas son unos silenciosos bichos difíciles de detectar y muy resistentes a insecticidas. Se alimentan de la savia de la planta y para ello se arrastran por la misma, dejando un rastro pegajoso que será la principal prueba de su presencia. A esto hay que sumarle sus excrementos, que contienen un correoso hongo, conocido como negrilla, que destruye la materia vegetal. La buena noticia es que, una vez detectadas, son fáciles de combatir.

¿Cómo detectar a la cochinilla?

• Melaza: El rastro pegajoso que van dejando las cochinillas es fácilmente identificable.
• Hormigas: Al igual que pasa con los pulgones, las cochinillas también tienen una relación simbiótica con las hormigas, que se alimentan de su melaza. Si las hormigas empiezan a aparecer en tu cultivo, es que algo pasa.
• Decoloración de las hojas: Al alimentarse de su savia, las cochinillas dejan a las hojas amarillentas, secas y sin vida.
• Fíjate en el tallo: Las cochinillas suelen empezar sus ataques en la base del tallo y de ahí van subiendo, así que los primeros síntomas debes buscarlos ahí.

¿Cómo combatir una plaga de cochinilla?

• Pulveriza una mezcla de 50% alcohol y 50% agua en las zonas afectadas de la planta.
• Introduce insectos depredadores como la mariquita
• Retíralas manualmente con guantes y una mezcla de agua y alcohol.

Mejor prevenir que curar

Si cultivas en exterior, es recomendable hacerlo lejos de otras plantas que suelen atraer a las cochinillas como rosales y geranios. Evita las temperaturas muy altas y mantén el espacio de cultivo limpio y aireado. También puedes prevenirlas introduciendo mariquitas.

Nematodos

Aunque son una de las plagas menos conocidas del cannabis, los nematodos, llamados comúnmente gusanos redondos, tienen una gran relación con el cannabis. Existen muchas clases de ellos -hay 25.000 especies registradas- de los cuales el 50% actúan como parásitos, mientras que otros pueden ser incluso beneficiosos. Los 'malos' atacan las raíces de las plantas, ralentizando su crecimiento y llegando incluso a acabar con ellas.

¿Cómo reconocer una plaga de nematodos?

• • Las plantas empiezan a crecer más despacio de lo normal
  • Las hojas sufren de clorosis
  • La planta pierde vigor y se marchita
  • Los tallos se retuercen y deforman

¿Cómo acabar con una plaga de nematodos?

• • • Cambia el sustrato por uno nuevo y esterilizado
    • Utiliza productos como Laotta o Skunk Neem.
    • Mezcla aceite de Neem con el sustrato.
    • El Trichonema Prot-L es un producto biológico que además ayuda a germinar las plantas y a reactivar el suelo

Mejor prevenir que curar

Los nematodos suelen vivir en los pequeños charquitos de agua que se forman en la tierra, así que debes evitar el agua estancada en el grado de lo posible.