¿Qué es el ‘kelp meal’ y cuáles son los beneficios de las algas marinas en el cultivo de cannabis?

Las algas kelp, llamadas comúnmente quelpos o laminarias, es el nombre de una gran variedad de algas de color generalmente pardo y cuyo crecimiento es enorme (hasta medio metro al día), por lo que pueden alcanzar de 30 a 80 metros de longitud. Viven en todos los mares del mundo, especialmente cerca de las costas, en aguas profundas que no superan los 20° C; y suelen formar grandes bosques de algas (bosques de kelp), los cuales son uno de los ecosistemas más ricos en la Tierra, ya que funcionan a modo de grandes árboles marinos que permiten a cientos de especies habitar entre ellas.

Al carecer de raíz, las algas kelp tienen una estructura celular que filtra el agua en busca de los ricos nutrientes del océano. Esta capacidad de sintetizar nutrientes directamente del mar hacen que estén disponibles de nuevo cuando las algas se descomponen en el suelo. Debido a esta filtración constante, las algas crecen a tasas exorbitantes, lo que hace que sean un recurso amplio y renovable no solo para muchas criaturas marinas, sino también como fertilizante orgánico para el cultivador de cannabis.

Beneficios del extracto de algas marinas

- Las algas marinas son una fuente importante de minerales, así como de aminoácidos y enzimas. Si bien no es una fuente primaria de macronutrientes, ya que contiene pequeñas cantidades de NPK (en torno al 1-0-1), la harina de algas marinas generalmente debe usarse como suplemento junto con un fertilizante de alta calidad. Sin embargo contiene más de 60 oligoelementos o micronutrientes, incluidos calcio, magnesio, azufre, manganeso, cobre, hierro y zinc, muchos de ellos escasos en el suelo terrestre.

- Otra característica esencial de las algas marinas es su rica concentración de vitaminas; especialmente en forma de vitamina B. Las vitaminas proporcionan a las plantas la energía necesaria para resistir el estrés de un crecimiento acelerado. Estas poderosas vitaminas B pueden ser particularmente útiles en la clonación, para reducir la tasa de mortalidad de las plantas más vulnerables.

- La harina de algas marinas también contiene múltiples hormonas de crecimiento que incluyen auxinas, giberelinas y citoquininas. Por ejemplo, el alga kelp es más conocida por su contenido de hormonas citoquininas, que activan la división celular y regulan la diferenciación de los tejidos, lo que moviliza nutrientes en las hojas de las plantas para mejorar el contenido de clorofila, aumentando por ejemplo la masa foliar. Además facilita la creación de nuevos brotes cuando se aplica como fertilización foliar después de que comienza la floración.

- Contiene además giberelinas, que son hormonas conocidas por su impacto en el alargamiento del tallo. Al mismo tiempo, son esenciales para romper la cáscara de las semillas para inducir la germinación. Estos efectos se logran cuando las semillas se tratan antes de plantarlas empapándolas en extracto líquido de algas marinas.

- Las algas kelp también tienen propiedades antibióticas naturales que pueden ayudar a eliminar virus y bacterias dañinas, protegiendo al cannabis de infecciones y ahuyentando a las plagas, lo que hace que las plantas sean más sanas y resistentes a las enfermedades.

- A la vez es rico en carbohidratos que sirven como material vegetal y fuente de energía para microorganismos útiles en la zona de la raíz. Las moléculas de almidón similares a las esponjas que se encuentran en las algas pueden retener el agua cerca de las raíces de las plantas durante mucho tiempo, haciendo que la humedad esté disponible para las raíces sin saturación.

- Estos almidones también ayudan a enriquecer el suelo al alimentar microorganismos, bacterias y hongos beneficiosos, a la vez que mejoran la estructura general del terreno. Por tanto es un excelente bioactivador que despierta toda la microvida de un sustrato para ayudar a descomponer la materia orgánica y ponerla a disposición de las plantas.

Cómo se utilizan las algas marinas en un cultivo

Se puede utilizar en forma de harina, que se elabora a partir de algas secas que se han triturado en un mantillo listo para su uso directo. También se pueden convertir en un líquido, o en un extracto en polvo concentrado. Puede mezclarse con agua y añadirse directamente a la tierra del jardín, o incluso rociarse sobre las plantas. Incluso usarse en sistemas hidropónicos y aeropónicos; y se puede añadir directamente a cualquier mezcla de sustrato para corregir sus deficiencias, por lo que es ideal para remineralizar el suelo y rejuvenecer un terreno agotado.

Los efectos más destacados del fertilizante de algas marinas serán visibles en el momento de la cosecha. El rico contenido de estimulantes, enzimas y nutrientes genera flores y cogollos más abundantes y voluminosos. Las citoquininas aplicadas justo antes de la floración ayudan a la formación de más ramas laterales que aumentará el rendimiento general y la calidad de la cosecha.

Con los muchos beneficios que encierra la harina de algas marinas, no es de extrañar que la veas en cada vez más cultivos orgánicos. Ya sea que la uses como fertilizante seco esparcido por la tierra, como té o incluso mezclada con un fertilizante vegano, tus plantas seguro que se beneficiarán de la gran cantidad de nutrientes y reguladores de crecimiento contenidos en este producto de plantas oceánicas secas.